Dagens gudstjänst hos Frälsningsarmén i Skillingaryd blev lite speciell. Tidigt i mötet utdelades nämligen priset Årets Skillingarydsbo 2008 till en inför detta ögonblick ovetande pristagare, Lasse Kjellgren.

Lasse hade som så ofta vid besök hos Frälsningsarmén en aktiv roll. Den här dagen var han vaktmästare och den som välkomnade alla in i lokalen.
Plötsligt blev Lasse kallad fram för att få ta emot utmärkelsen och det var en till synes rörd pristagare.

Stor profil
Lasse är en stor profil i samhället och inte bara utmed Kaffegatan där han bor. Han har i flera år varit nära att utses till Årets Skillingarydsbo och den här gången fick han priset ohotad. Han fick flest röster bland alla som röstade på Skillingaryd Nu och även av dem som röstade vid årsmötet med Skillingaryds Intresseförening.

Motiveringen
Motiveringen till Årets Skillingarydsbo 2008 är denna:
Lasse tilldelas utmärkelsen för
att han i många år arbetat som scoutledare och mycket mer inom Frälsningsarmén,
att han i många år svarat för insamlingar för nödlidande i andra länder
att han har ett stort lokalhistoriskt intresse som han sprider till andra
samt speciellt för 2008
att han startade protestlistor i samband med de planerade neddragningarna inom äldreomsorgen.

Stor glädje
– Det är därför med stor glädje Skillingaryd Nu och Skillingaryds Intresseförening tilldelar Lasse priset Årets Skillingarydsbo 2008, vilket består av diplom, blommor och en inteckning i vandringsriset, som skapats av Gunnar och Bengt Svensson, sa prisutdelaren Per Bunnstad.

Uppvuxen i armén
Lasse är nästan uppvuxen inom Frälsningsarmén, som ligger bara i samma kvarter där han bor.
– Jag började som scout när jag var tio och när jag var 19 blev jag ledare, berättar Lasse.
Som ledare har han fortsatt ända sedan dess och närmar sig nu 60 år på denna post.
– När vi inte har egna barn får vi vara ledare åt andra, säger Lasse.
Hustrun Kerstin har också ett stort engagemang inom Frälsningsarmén. De har tillsammans tagit hand om fyra barn som mer eller mindre räknar Lasse och Kerstin som sina föräldrar. Det är barn som har haft det tufft under sin uppväxt men som fått fin hjälp av Lasse och Kerstin.

För de gamla
Lasse brukar en gång i veckan spela på Jupiter och även i övrigt besöker han äldre. Han har svårt att förstå neddragningarna inom äldrevården. Förra startades protestlistor mot neddragningarna och Lasse hjälpte då till att sprida listorna runt om i samhället. Det var 3.500 som skrev på men det blev ändå försämringar för de äldre.
– Jag blir rätt så upprörd när man drar ned för de äldre, säger Lasse.

Hjälp till Polen
I slutet av 1980-talet började Lasse arbeta med bistånd till Polen. En kompis i Eksjö hade inspirerat honom.
Lappar delades ut i hushållen i Skillingaryd och gensvaret blev enormt. Det blev kläder till en full lastbil och snart gick resan till Polen. Sedan rullade det på. År efter år gick den ena fyllda lastbilen efter den andra från Skillingaryd till främst trakterna av Opole i Polen. Det brukade bli 3–5 resor per år. Nu har denna hjälp i stort sett upphört på grund av att Lasses kompis Bertil Svensson från Almesäng som hjälpte till plötsligt gick bort. Lasse känner också själv att åldern tar ut sin rätt när det gäller denna form av engagemang.

Stort musikintresse
Lasse har också ett stort musikintresse; När han var 8–9 år köpte familjen ett gammalt piano.
– Min mor körde med mig. Jag fick öva mycket även om det tog emot ibland. I dag är jag glad att hon såg till att jag övade så mycket, säger Lasse som också varit med i Frälsningsarméns Hornmusikkår.

50-årigt företag
Musikintresset gjorde att Lasse efter åtta år övergav faderns yrke, rörmokarens hos Bülow och Åberg. 1959 startade han tillsammans med Herbert Storck Musikcentralen.
Av springsjasen som hade börjat på Konsum hos ”Olle och Nisse” hade det nu blivit musikhandlare. 1970 gick Herbert över till annan verksamhet men Lasse fortsatte. Han sålde rörelsen i mitten av 1990-talet men fortsatte att jobba i några år till.

Levt ett rikt liv
Även om Lasse givit mycket till andra känner han det inte som att han avstått något utan att han fått så mycket tillbaka:
– Jag har levt ett rikt liv och verkligen fått mycket, säger Lasse.

Många resor
Förutom alla människor han mött säger han att resorna med anknytning till scouting med mera varit mycket berikade. Förutom resor runt om i landet har han bland annat besökt Australien, Indien, Guatemala, Bolivia och Kenya.

Årets Finnveding
1997 fick Lasse ta emot ett annat fint pris; Då förärades han utmärkelsen Årets Finnveding, även det priset tillverkat av Gunnar ”Bissefällarn” Svensson. Det var tidningen Finnveden som delade ut detta pris.

Årets Skillingarydsbo
Pristagarna så här långt för Årets Skillingarydsbo har varit enligt följande:
2003 – Bernt Hansson
2004 – Roger Svenningson
2005 – Thomas Frankner
2006 – Carina och Jörgen Lindqvist
2007 – Sigge Åsberg
2008 – Lasse Kjellgren

Text: Per Bunnstad
Foto: Erik Bunnstad och Per Bunnstad